Inscrits au Patrimoine culturel immatériel de l’Humanité, les castells (château en français) véhiculent une image forte de l’identité catalane… Ils représentent une incroyable démonstration d’équilibre, de force et de courage, comme une métaphore de la construction sociale. les castells portent des valeurs de travail d’équipe, d’énergie collective et de solidarité intergénérationnelle…

Origines

L’origine exacte des castells est méconnue. Selon certains érudits, les castells proviendraient d’une tradition islamique christianisée. Pour d’autres,  ils seraient issus d’anciennes danses (moixigangues) exécutées en Pays valencien au début du XVIIème siècle. Elles auraient évoqué la Passion du Christ et le mont Golgotha. Chaque danse se serait achevée par l’élévation d’une petite pyramide humaine.

Junts sem mes forts, ensemble nous sommes plus forts

Si certains symboles catalans, comme le drapeau, l’hymne et la sardane, ont été interdits sous la dictature franquiste, les castells ont été épargnés pour tomber cependant en désuétude à cette époque. Dans les années 1980, les castells connaissent un regain d’intérêts de nombreuses colles castelleres réapparaissent. Les castellers ont une devise : « Força, Equilibri, Valor i Seny », en français : « De la force, de l’équilibre, du courage et du bon sens ». Les « colles » organisent des démonstrations de pyramides humaines lors des fêtes de villes et de villages dans toute la Catalogne.

À l’aube du 18e siècle, la représentation du Christ fut abandonnée pour la construction d’une tour humaine : c’est ainsi que les castells ont perdu toute connotation religieuse. Ils devinrent une sorte de sport, une tradition à mi-chemin entre la danse et le théâtre, un peu à l’image des mystères du Moyen Âge.